Desde que tenemos uso de razón, el catálogo ha sido una parte vital de la experiencia de compra. Los catálogos están tan arraigados en nuestra vida cotidiana que es fácil olvidar que tienen una historia muy rica e interesante.
¿Por qué se creó el primer catálogo? ¿Qué tendencias de catálogos entraron y salieron de moda? ¿Cómo evolucionó el catálogo hasta convertirse en lo que es ahora?
Siga leyendo si desea descubrirlo, ya que le presentamos la historia del catálogo, incluidos algunos flashbacks de gran material vintage.
El primer catálogo publicado es (casi) medieval
Fue publicado por Aldus Pius Manutius en Venecia, 1498.
Manutius fundó su empresa "La Imprenta Aldina" en Venecia en 1495. La invención de la imprenta a principios de ese siglo permitieron a Manucio realizar con eficacia las primeras ediciones impresas de muchos clásicos griegos y latinos.
Cuando quiso dar a conocer sus libros en Venecia. imprimió un catálogo de todos los libros que imprimía-el primer catálogo publicado.
Casi 200 años después, ...
Las empresas de semillas dan el siguiente paso en la evolución de sus catálogos
Incluso hoy en día es difícil encontrar una empresa de semillas que no ofrezca un catálogo. Basta una rápida búsqueda en Internet para descubrir una enorme lista de catálogos gratuitos de semillas para comprar semillas.
Las raíces de estos catálogos de semillas se remontan a 1667, cuando el jardinero inglés William Lucas, publicó un catálogo con precios de semillas para sus clientes. La tendencia se trasladó a la América colonial cuando William Prince, de los Viveros Prince, publicó un catálogo de árboles frutales en 1771.
Los catálogos de Prince Nursery desde 1771 hasta su desaparición en 1865 están reconocidos como una importante contribución a la literatura hortícola.
Mientras tanto, se produce otro momento crucial en la historia del catálogo:
Benjamin Franklin inventa la venta por correo
La mayoría de la gente conoce a Benjamin Franklin por su Experimento con cometaso la invención de la Pararrayos. Pero en 1744, también inventó la venta por correo.
Franklin publicó "A Catalogue of Choice and Valuable Books, Consisting of Near 600 Volumes, in most Faculties and Sciences". En la página inicial se describen claramente las condiciones de venta de los libros que ofrecía:
Más notablemente, Franklin hizo posible que la gente comprara sus libros sin visitar la tienda: "Aquellas Personas que viven lejos, enviando sus Pedidos y Dinero a dicho B. Franklin, pueden depender de la misma Justicia como si estuvieran presentes".
Franklin allanó el camino para las empresas que vendrían después:
Los pioneros de la venta por correo
Es alrededor de la década de 1830 que los catálogos de venta por correo se aceptan cada vez más. Y según Wendy Woloson "Las primeras empresas que adoptaron la venta por correo en el sentido moderno fueron los semilleros y viveristas".
Para hacerse una idea del diseño vintage de los catálogos, una búsqueda rápida en Pinterest revela un gran colección de catálogos antiguos de semillas. Son muy interesantes para echar un vistazo al pasado.
Uno de los primeros catálogos de venta por correo que sigue vigente es el Blue Book de Tiffany & Co, publicado por primera vez en 1845:
Y en 1861, Pryce-Jones fue uno de los primeros en vender por correo a gran escala. Empezó como dependiente y llegó a ser multimillonario. responsable de 4.000 trabajadores y 250.000 clientes.
Según el historiador David Pugh, "suministró a la reina Victoria su ropa interior, que era una pieza de franela tejida muy suave".
Otro ejemplo de catálogo temprano es el de Mme. Demorest. Prometió enviar cualquier cosa, desde un alfiler hasta un piano.
La moderna industria de la venta por correo
Si es un enamorado de los catálogos, el 18 de agosto es el Día Nacional de los Catálogos de Venta por Correo.
¿Por qué? El primer catálogo de Montgomery Ward se publicó el 18 de agosto de 1872. Y aunque muchas empresas ya publicaban catálogos de venta por correo, fue Aaron Montgomery Ward a quien se atribuye el mérito de creación del primer catálogo de venta por correo destinado al público en general. En 1904, 3.000.000 de clientes figuraban en la lista de distribución del catálogo.
No mucho después, otro gran actor entró en el campo de los catálogos. Fundada por Alfred Hammacher en Nueva York en 1848. Hammacher Schlemmer publicó su primer catálogo en 1881.
Como es una de las primeras empresas de venta por correo que aún sobreviven, estamos orgullosos de tener a Hammacher Schlemmer como cliente. Les ayudamos a publicar sus catálogos en línea y puedes encontrar su último catálogo aquí.
Debido a su éxito, el concepto de venta por correo se extendió como la pólvora. Richard Sears publicó el primer catálogo de Sears, Roebuck and Co. en 1894. En la portada de uno de sus primeros catálogos declaraba que Sears era "la casa de suministros más barata del mundo".
A partir de 1933, el catálogo anual de Navidad de Sears se convertiría en un icono estadounidense:
El auge de los centros comerciales y los catálogos gratuitos
Tras la Segunda Guerra Mundial, la población de los suburbios estadounidenses aumentó rápidamente y se inició una nueva era de consumismo. Como escribe Lizabeth Cohen: en la segunda mitad del siglo XX, los centros comerciales se convirtieron en un nuevo tipo de comunidad para los habitantes dispersos de los suburbios.
Fue durante este periodo -en 1963- cuando J.C. Penney lanzó su primer catálogo. Mientras que las empresas tradicionales de venta por correo sólo disponían de catálogos, J.C. Penney fue una de las primeras en utilizar el catálogo como canal complementario. J.C. Penney hizo posible hacer pedidos por catálogo mientras se visitaban sus tiendas físicas.
Durante años, el catálogo era una de las principales herramientas de publicidad directa. Muchas empresas ampliaron su negocio a través de catálogos. Por ejemplo, en 1982, las ventas por catálogo de Victoria's Secret supusieron un 55% de sus $7 millones de ventas anuales.
Otro ejemplo es el Grupo J.Crew, que informó de un crecimiento explosivo del 25% al 30% anual a mediados de los ochenta.
Tras un rápido declive, los catálogos siguen siendo un canal valioso
Según la Asociación de Marketing Directo, el número de catálogos enviados alcanzó su máximo en 2007. Después, la Gran Recesión hizo que los minoristas recortaran sus presupuestos para catálogos. Al mismo tiempo, el aumento de las ventas y el marketing en línea hizo que la impresión pareciera redundante.
Sin embargo, la DMA subraya que la impresión no ha muerto. He aquí algunas estadísticas interesantes de su informe sobre catálogos:
- 30% de las personas encuestadas declararon que un catálogo les había llevado recientemente a comprar por Internet;
- Para la gente, los catálogos son el tipo de correo ordinario más interesante, superando incluso a los periódicos y revistas por 31%;
- Ha habido un aumento de 23% en la respuesta global, a pesar de la disminución de 4,5% en los catálogos enviados.
Resumieron el catálogo moderno como "una herramienta de compromiso destacada, un potenciador de la marca y un poderoso impulso en línea".
Esto coincide en gran medida con lo que escribimos en entradas anteriores sobre el catálogo:
- El catálogo en línea como fuente de inspiración: 7 grandes ejemplos de narración visual
- Catálogos que se pueden comprar en línea: ¿Qué lugar ocupan en el proceso de compra de sus clientes?
Un gran ejemplo de catálogo moderno es el catálogo de venta por correo de este otoño de Billabong.
Inspiración vintage
Indagar en catálogos antiguos y en negocios de venta por correo nos ha resultado interesante y divertido. Nos ha ayudado a comprender mejor el catálogo y su historia. Esperamos que este artículo le resulte tan instructivo y ameno como a nosotros.
Y para terminar, si buscas más inspiración o nostalgia vintage, aquí tienes algunas de las increíbles fuentes que hemos encontrado:
